La proclama de Iturbide rezaba de la siguiente manera:
¡Americanos! bajo cuyo nombre comprendo no solo a los nacidos en América, sino a los Europeos, Africanos y Asiáticos que en ella residen, tened la bondad de oírme. Las naciones que se llaman grandes en la extensión del globo, fueron dominadas por otras; y hasta que sus luces no les permitieron fijar su propia opinión, no se emanciparon. Las europeas que llegaron a la mayor ilustración y policía fueron esclavas de la romana; y este imperio, el mayor que reconoce la historia, asemejó al padre de familia que en su ancianidad mira separarse de su casa a los hijos y a los nietos por estar ya en edad de formar otras, y fijarse por si, conservándole todo el respeto, veneración y amor, como a su primitivo origen.
Trescientos años hace que la América septentrional está bajo la tutela de la nación más católica y piadosa, heroica y magnánima. La España la educó y engrandeció formando esas ciudades opulentas, esos pueblos hermosos, esas provincias y reinos dilatados que en la historia del universo van a ocupar un lugar muy distinguido. Aumentadas las poblaciones y las luces, conocidos todos los ramos de la natural opulencia del suelo, su riqueza metálica, las ventajas de su situación topográfica, los daños que origina la distancia del centro de su unidad, y que ya la rama es igual al tronco; la opinión publica y la general de todos los pueblos es la independencia absoluta de España y de toda otra nación. Así piensa el europeo, así los americanos de todo origen.
Esta misma voz que resonó en el pueblo de los Dolores el año de 1810, y que tantas desgracias originó al bello país de las delicias, por el desorden, el abandono y otra multitud de vicios, fijó también la opinión publica de que la unión general entre europeos y americanos, indios e indígenas es la única base sólida en la que puede descansar nuestra común felicidad. ¿Y quien pondrá duda en que después de la experiencia horrorosa de tantos desastres, no haya uno siquiera que deje de prestarse a la unión para conseguir tanto bien? ¡Españoles europeos! vuestra patria es la América, porque en ella vivís; en ella tenéis vuestras amadas mujeres, a vuestros tiernos hijos, vuestras haciendas, comercio y bienes. ¡Americanos! ¿Quién de vosotros puede decir que no desciende de español? Ved la cadena dulcísima que nos une: añadid los otros lazos de la amistad, la dependencia de intereses, la educación e idioma y la conformidad de sentimientos, y veréis son tan estrechos y tan poderosos, que la felicidad común del reino es necesario la hagan todos reunidos en una sola opinión y en una sola voz.
Es llegado el momento en que manifestéis la uniformidad de sentimientos, y que nuestra unión sea la mano poderosa que emancipe a la América sin necesidad de auxilios extraños. A la frente de un ejército valiente y resuelto he proclamado la independencia de la América septentrional. Es ya libre, es ya señora de si misma, ya no reconoce ni depende de la España ni de otra nación alguna. Saludadla todos como independiente, y sean nuestros corazones bizarros los que sostengan esta dulce voz, unidos con las tropas que han resuelto morir antes que separase de tan heroica empresa.
No le anima otro deseo al ejército que el conservar pura la santa religión que profesamos y hacer la felicidad general. Oíd, escuchad las bases sólidas en que funda su resolución:
1.º La religión de la Nueva España, es y será la católica, apostólica, romana. Sin soberanía de otra alguna.
2.º La Nueva España es independiente de la antigua y de toda otra potencia, aun de nuestro continente.
3.º Su gobierno será monarquía moderada, con arreglo a la constitución peculiar y adaptable del reino.
4.º Será su emperador el señor Don Fernando VII, y no presentándose personalmente en México dentro del termino que las cortes señalasen a prestar el juramento, serán llamados en su caso el serenísimo señor infante Don Carlos, el señor Don Francisco de Paula, el archiduque Carlos u otro individuo de casa reinante que estime por conveniente el congreso.
5.º Interin las cortes se reúnan, habrá una junta que tendrá por objeto tal reunión y hacer que se cumpla con el plan en toda su extensión.
6.º Dicha junta, que se denominara guvernativa, debe componerse de los vocales de que habla la carta oficial dirigida al excelentísimo señor Virrey.
7.º Interin el señor Don Fernando VII se presenta en México y hace el juramento, gobernara la junta a nombre de Su Majestad, en virtud del juramento de fidelidad que le tiene prestado la nación; sin embargo de que se suspenderán todas las ordenes que diese, interin se haya prestado dicho juramento.
8.º Si el señor Don Fernando VII no se dignare venir a México, ínterin se resuelve el emperador que debe coronarse, la junta o la regencia mandara en nombre de la nación.
9.º Este gobierno será sostenido por el ejercito de las tres garantías, de que se hablara después.
10. Las cortes resolverán la continuación de la junta o si debe sustituirla una regencia, interin llega la persona que deba coronarse.
11. Las cortes establecerán enseguida la constitución del imperio Mexicano.
12. Todos los habitantes de la Nueva España , sin distinción alguna de europeos, africanos ni indios, son ciudadanos de esta monarquía con opción a todo empleo, según su merito y virtudes.
13. Las personas de todo ciudadano y sus propiedades serán respetadas y protegidas por el gobierno.
14. El clero secular y regular será conservado en todos sus esfuerzos y preeminencias.
15. La junta cuidará de que todos los ramos del Estado queden sin alteración alguna, y todos los empleados políticos, eclesiásticos, civiles y militares, en el estado mismo en que existen en el día.
16. Se formará un ejercito protector que se denominará de las tres garantías, porque bajo su protección toma, lo primero, la conservación de la religión católica, apostólica, romana, cooperando por todos los medios que estén a su alcance, para que no haya mezcla alguna de otra secta y se ataquen oportunamente los enemigos que pueden dañarla; lo segundo, la independencia bajo el sistema manifestado; lo tercero, la unión intima de americanos y europeos; pues garantizando bases tan fundamentales de la felicidad de la Nueva España, antes que conseguir la infracción de ellas, se sacrificará dando la vida del primero al ultimo de sus individuos.
17. Las tropas del ejercito observaran la mas exacta disciplina a la letra de las ordenanzas, y los jefes y oficialidad continuaran bajo el pie en que están hoy; es decir, en sus respectivas clases con opción a los empleos vacantes y que vacasen por los que no quisieren seguir sus banderas o cualquiera otra causa, y con opción a los que se consideren de necesidad o conveniencia.
18. Las tropas de dicho ejército se consideraran como de línea
19. Lo mismo sucederá con las que sigan luego este Plan. Las que no lo difieran. Las del anterior sistema de la independencia que se unan inmediatamente a dicho ejercito, y los paisanos que intenten alistarse, se consideraran como tropas de milicia nacional, y la forma de todas para la seguridad interior y exterior del reino la dictaran las Cortes.
20. Los empleos se concederán al verdadero merito, a virtud de informes de los respectivos jefes y en nombre de la nación provisionalmente.
21. Ínterin las Cortes se establecen, se procederá en los delitos con total arreglo a la constitución española.
22. En el de conspiración contra la independencia, se procederá a prisión, sin pasar a otra cosa hasta que las Cortes decidan la pena al mayor de los delitos.
23. Se vigilará sobre los que intenten fomentar la desunión, y se reputaran como conspiraciones contra la independencia.
24. Como las Cortes que van a instalarse han de ser constituyentes, se hace necesario que reciban los diputados los poderes bastantes para el efecto; y como a mayor abundamiento es de mucha importancia que los electores sepan que sus representantes han de ser para el Congreso de México y no de Madrid, la junta prescribirá las reglas justas para las elecciones y señalara el tiempo necesario para ellas y para la apertura del congreso. Ya que no puedan verificarse las elecciones en marzo, se estrechara cuanto sea posible el término.
Americanos: he aquí el establecimiento y la creación de un nuevo imperio. He aquí lo que ha jurado el ejército de las tres garantías, cuya voz lleva el que tiene el honor de dirigírosla. He aquí el objeto para cuya cooperación os invita. No os pide otra cosa que lo que vosotros mismos debéis pedir y apetecer: Unión, fraternidad, orden, quietud interior, vigilancia y horror a cualquier movimiento turbulento. Estos guerreros no quieren otra cosa que la felicidad común. Uníos con su valor, para llevar adelante una empresa que por todos aspectos (si no es por la pequeña parte que en ella he tenido) debo llamar heroica. No teniendo enemigos que batir, confiemos en el dios de los ejércitos, que lo es también de la paz, que cuantos componemos este cuerpo de fuerzas combinadas de europeos y americanos, de disidentes y realistas, seremos unos nuevos protectores, unos simples espectadores de la obra grande que hoy he trazado, y que retocarán y perfeccionarán los padres de la patria. Asombrad a las naciones de la culta Europa; vean que la América septentrional se emancipo sin derramar una sola gota de sangre. En el transporte de vuestro júbilo decid: ¡ Viva la religión santa que profesamos ! ¡ Viva la América septentrional, independiente de todas las naciones del globo ! ¡ viva la unión que hizo nuestra felicidad !
Iguala, 24 de febrero de 1821.Agustín de Iturbide.28
En la tarde de ese mismo día, Iturbide mandó a repartir copias del Plan de Iguala y la proclama a los jefes de todas las plazas de la Nueva España, a los principales de la ciudad de México, capital del país, y a los más altos funcionarios del clero religioso en la Nueva España.
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